什么是忏悔？
忏悔是佛教的用语。根据《根本说一切有部毗奈耶》卷十五中说，忏与悔的含义是不同的。忏是请求原谅(过错轻微)的意思，悔是自申罪状(过错严重)的意思，合称为忏悔。
佛教中有忏悔的仪式，也就是出家人每半个月就要进行一次集合，并且诵戒，凡是犯戒的人可以在这时叙过悔改。到了后来，就发展成为专门以“脱罪祈福”为目的的一种宗教仪式。
忏悔的过程总共分为五个步骤：一是迎请十方之佛；二是诵经咒；三是自述罪过；四是立誓；五是明证教理。在大乘佛法中的忏悔，大多都采用了庄严的道场，并且地上涂有香泥、设佛坛的方式，也有的采用了礼拜、诵经、念实相之理、观佛菩萨之相等形式。
根据不同的条件，忏悔也分为几类，根据《四分律羯磨疏》卷中的说法，忏悔可以分为制教忏与化教忏两种。犯戒律的人，要进行制教忏悔，这类人只限于出家之五众、修行小乘佛教、现行犯等人；犯了业道之罪的人，要进行化教忏悔，所有人都通用。
如果根据《摩诃止观》卷中所说的，忏悔可以分为事忏与理忏两大类。借着礼拜、赞叹、诵经等行为进行的忏悔，称为事忏；观实相之理以达灭罪的忏悔，称为理忏，也称为观察实相忏悔。